Charlton Heston et Pex Harrison représentent deux figures des plus colorés de la renaissance dans ce drame historique basé sur le best-seller Irving Stone's. Lorsque le Pape Jules Il (Harrison) mandate Michel-Ange (Heston) à peindre le plafond de la Chapelle Sixtine, l'artiste refuse d'abord. Pratiquement contraint de faire le travail de Julius, Michel-Ange par la suite détruit son propre travail et fuit de Rome. Candidat pour un Oscar pour le cinéma et nommé meilleurs films de l'année réalisés par le National Board of Review, l'agonie et l'extase est une fascinante dramatisation de la bataille de volontés derrière un des chefs-d'œuvre artistiques mondiaux.
